Conocida como la “Nueva York de La Mancha”, término acuñado por primera vez a finales del siglo XIX, por el escritor, novelista, ensayista y crítico literario Azorín, por su progreso y modernidad: sus altos y modernos edificios, su fuerte desarrollo industrial con grandes y majestuosas fábricas, y su potente alumbrado, extraordinario en aquella época. Albacete es también, ampliamente, la ciudad más grande y más poblada de Castilla-La Mancha, con 172 357 habitantes y la capital provincial más poblada de la submeseta sur tras Madrid.
El topónimo de «Albacete» deriva del dominio andalusí de la
zona, habiendo sido llamada la ciudad originalmente como البسيط Al-Basit,
en árabe que se traduce como «la llanura» o «el llano» en alusión a
la planicie que caracteriza la geografía del lugar. Esa situación llana y la
eliminación de barreras arquitectónicas han propiciado que sea una de las urbes
con mayor accesibilidad de todo el país.
Aunque carece de la majestuosidad de otras capitales de provincia, es una localidad llena de vida con una gran oferta cultural y bonitos espacios verdes. La PLAZA DEL ALTOZANO, situada en pleno centro, es uno de los puntos neurálgicos más importantes de Albacete. En ella se encuentran numerosos lugares de interés de la capital albaceteña como la CASA CORTÉS, que fue la casa consistorial de Albacete durante más de un siglo, entre 1879 y 1986. Actualmente es sede del Museo Municipal de Albacete y del Museo Internacional de Arte Popular del Mundo.
El GRAN HOTEL, que representa una de las muestras más importantes del modernismo de Albacete, siendo pionero de la industria turística y hotelera de gran lujo sustituyendo a las típicas posadas de la época; los refugios antiaéreos, que alberga la oficina de turismo y un museo con exposiciones temporales sobre la historia de la capital creada por los árabes como «Al-Basit»; el Palacio de Justicia o el Cine Capitol.
De esta plaza nacen cinco calles. Unas de las más importantes son las del Marqués de Molins y Tesifonte Gallego, conocidas conjuntamente como calle Ancha. Es una de las vías más comerciales y con mayor tránsito urbano de la capital, elegantemente peatonalizada en mitad de su recorrido, considerada la milla de oro y la calle más cara de Castilla-La Mancha y una de las más caras de España.
En ellas se sitúan notables edificios como la CASA CABOT, edificio señorial
de estilo modernista construido entre 1922 y 1924, obra del
arquitecto Miguel Ortiz e Iribas por encargo de José Cabot Jubany, antiguo
alcalde de la ciudad.
En lo alto del edificio se encuentra la escultura de los Niños de la
Bola, en la que se puede contemplar como tres niños sostienen la bola del
mundo.
La calle Ancha se cruza con numerosas calles emblemáticas del centro de la ciudad, como la calle Concepción, uno de los ejes principales de La Zona, la mayor zona de marcha de la ciudad, que comprende numerosas calles y plazas del centro de la capital; o la calle Mayor, una de las calles más comerciales y transitadas de Albacete, en la que se encuentran puntos de interés como el PASAJE DE LODARES, histórica y monumental galería comercial.
Gabriel Lodares lo mandó construir a imagen y semejanza de las galerías comerciales existentes en Italia, con pisos destinados a un público con alto poder económico, así como locales comerciales. Fue proyectada por el arquitecto valenciano Buenaventura Ferrando Castells en 1925, siguiendo una tendencia que llegó a España durante el reinado de Isabel II, evolucionó durante la Restauración borbónica y alcanzó su máxima expresión en el siglo XIX por influencia del resto de Europa.
Los locales están separados por columnas renacentistas con adornos modernistas y neobarrocas historicistas; en las fachadas se encuentran representados grandes fruteros y grupos de niños sosteniendo guirnaldas. Los herrajes del balcón principal fueron diseñados por el artesano rejero albacetense José Tejados.
En el interior hay otras figuras alegóricas en forma de cariátides que presentan la Industria, con una rueda dentada; la Riqueza de la Tierra, portando una cornucopia; las Artes Poéticas, tocando una Lira y, por último, las Artes Liberales, sosteniendo una pequeña escultura y un martillo, todo ello se complementa con numerosas cabezas de Mercurio, dios del comercio.
El pasaje de Lodares de Albacete es, junto al Pasaje Gutiérrez de Valladolid y al Pasaje del Ciclón de Zaragoza, uno de los tres
únicos ejemplos de este tipo de galerías que se conservan en España.
La fachada de esta calle del Tinte comprende una
superficie más amplia y monumental que la vista en la calle Mayor, debido a que el propietario de la casa situada a su izquierda no
accedió finalmente a un su venta.
Cruzamos ahora por la plaza de la Constitución,
presidida por el monumento a Isabel de Portugal
(señora de Albacete, cargo que ejerció desde1526, cuando Carlos I se lo regaló a su esposa como
presente de boda, siendo la única persona en haber ostentado dicho cargo),
donde un rítmico grupo de jóvenes, deleitan al numeroso público reunido con
unos maravillosos bailes.
Desde aquí nos acercaremos a la plaza
de la Virgen de los Llanos, una de las tres plazas que dieron
origen a la ciudad, situadas en los puntos más altos de la urbe manchega, donde
se levantaron sendas fortalezas. En la plaza se encuentra el Triunfo
a la Virgen de los Llanos, una reproducción de la patrona de la ciudad.
En ella se encuentra la imponente fachada sur de la CATEDRAL DE SAN JUAN BAUTISTA, que tiene una portada de estilo neorrománico, la cual presenta tres arquivoltas de arco de medio punto sostenidas por tres columnas simples, con capiteles con motivos vegetales.
Los orígenes de esta catedral se remontan a
un antiguo templo mudéjar de finales del siglo XIII, sobre el cual se comenzó a
levantar en 1515 la actual catedral en estilo renacentista, de manera que el
antiguo templo iba siendo demolido conforme el nuevo avanzaba, y no fue hasta
1949 cuando se terminó con su aspecto actual, con su exterior de estilos
neorrománico y neogótico.
En unos de los contrafuertes situados entre la bajada de San Juan y la
plaza Virgen de los Llanos se encuentra un relieve de una Virgen (que no se
sabe qué advocación tiene). Esa Virgen, según cuenta la leyenda, la esculpió un
constructor musulmán de la Santa Iglesia Catedral allá por el año 1515, debido
a que construyendo los contrafuertes de la catedral se cayó de los andamios y
rotos sus huesos se le apareció la Virgen para sanarle, por lo que el musulmán
agradeciendo a esta su ayuda, se convirtió al cristianismo y le hizo ese
relieve en el contrafuerte donde se le apareció.
La fachada principal es de estilo neogótico y en ella se sitúa la torre
del campanario, de planta cuadrada, y la portada de arco apuntado, sobre la
cual se sitúa un rosetón. En el tímpano de esta portada hay un relieve con el
tema del bautismo.
En la actualidad el templo presenta tres naves y tres tramos separados por cuatro elegantísimas columnas jónicas de 13,65 m de altura, quizá las más hermosas del Renacimiento español, no en balde, técnicamente fueron diseñadas por Diego de Siloé y artísticamente por Jerónimo Quijano.
Los muros perimetrales son góticos con pilares adosados y capillas cubiertas con bóvedas de crucería y algunas con columnas salomónicas. Las bóvedas de las naves son de una gran exuberancia barroca, realizadas en 1690.
La capilla mayor, de cinco paños, se cubre con bóveda de
crucería gótica del siglo XVI y en el lugar que ocupaba el
desaparecido retablo barroco quemado en la guerra civil, se construyeron tres
grandes vidrieras que representan: la del centro a san
Juan Bautista, y las de los laterales, la Visitación y
el Bautismo de Jesús.
La capilla absidal del lado del Evangelio –de la Virgen de los Llanos– tiene una curiosa bóveda
de crucería con linterna superior además de una cúpula. Guarda un bello retablo
renacentista con tablas del Maestro de Albacete, pintor en la órbita de Hernando Yáñez de la Almedina y Hernando de los Llanos, que son La
Anunciación, La Adoración de los Pastores, La Oración
en el Huerto y la Resurrección, más las representaciones
de Isaías y Salomón en
la predella.
La imagen titular de la Virgen de los Llanos, patrona de Albacete,
ofrece un aspecto barroco, aunque en su espalda guarda las cabezas de la Virgen
y el Niño de la primitiva imagen gótica, del siglo XV, colocadas en el
lugar en 1631. Según reza la
tradición popular y más extendida, su imagen fue encontrada en época
indeterminada por un labrador en el paraje de Los Llanos, o sea, Albacete.
Otras fuentes enriquecen fantásticamente la leyenda diciendo que la escultura
fue realizada por san Lucas y escondida por Santiago hacia
el 722 d. C. Hay otra hipótesis, más verosímil, que indica que la
imagen fue trasladada a Albacete por los soldados de Jaime II de Aragón, al conquistar esta región en
1296, comenzando desde entonces el culto y veneración de ésta.
En 1958 el presbítero de Ayora, Casimiro Escribá, recibió el encargo de realizar la que aún es la mayor obra pictórica de un solo autor en todo el mundo: una serie de óleos sobre soporte de tela de lienzo imprimado, formando así once paramentos y lunetos con una superficie total de unos 1000 metros cuadrados (por delante de la Capilla Sixtina de Roma), que posteriormente fueron adheridos a los muros.
Nave de la epístola
|
Tramo |
En el luneto |
En el muro |
Año |
|
1er tramo |
El perdón de la mujer adúltera y La curación en la piscina de
Bethsaida |
El Reinado del Sagrado Corazón de Jesús |
1962 |
|
Tramo |
En el luneto |
En el muro |
Año |
|
2º tramo |
El sacrificio de Isaac y Los israelitas en el desierto |
La Sagrada Eucaristía |
1960-1962 |
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Pies del templo
|
Nave |
En el luneto |
En el muro |
Año |
|
Nave evangelio |
La Sagrada Familia |
Reina de la Paz |
1958 |
|
Nave central |
Natividad y el Anuncio a los pastores |
Ángeles músicos |
1962 |
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Nave epístola |
La Fe y La Esperanza |
Refugio de pecadores y Puerta del Cielo |
1958 |
Nave del evangelio
|
Tramo |
En el luneto |
En el muro |
Año |
|
3er tramo |
Moisés y La Creación |
El pecado |
1958 |
|
Tramo |
En el luneto |
En el muro |
Año |
|
2º tramo |
El bautismo de Cristo y La Confesión |
La Redención |
1959 |
Abandonamos el templo para dirigirnos a la plaza de la
Catedral, en la que también se encuentran la casa consistorial de Albacete o
la CASA DE HORTELANO, sede del Museo de la Cuchillería de Albacete.
En la plaza se alza una réplica de la GRAN DAMA OFERENTE, una escultura
ibérica del siglo III o siglo II a. C, que se
exhibe en el Museo Arqueológico Nacional,
en Madrid.
Se trata de una figura femenina de 1,35 m de altura realizada en piedra caliza
que se encontró antes de 1870 en el santuario de la cultura ibérica situado en
el Cerro de los Santos, en Montealegre del Castillo. La figura muestra la gran importancia de la
mujer en aspectos religiosos de la cultura ibérica. La riqueza del traje
indica una dama de la alta sociedad, que puede estar ofreciendo un presente a
la divinidad, o podría participar en un rito de iniciación. La cercanía del
yacimiento a varias fuentes de aguas minerales refuerza el significado
salutífero y de dedicación religiosa de la escultura.
No muy lejos de aquí se encuentra el Teatro Circo, inaugurado en el siglo XIX,
es el teatro circo operativo más antiguo del mundo y el único teatro de España
que mantiene una doble funcionalidad escénica y estructural tanto para teatro
como para espectáculos circenses, siendo uno de los seis teatros circos del
siglo XIX existentes en el mundo (entre otros, el Coliseo Dos
Recreios de Lisboa,
el Cirque D'Hiver de París o el Teatro
Bolshói de Moscú).
Construido en estilo neomudéjar, fue reformado en varias ocasiones, el 18 de julio de 2013, el teatro fue finalmente declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de monumento.
En el Paseo de la Libertad, en un espacio históricamente conocido como "Bosque del Altozano" se encuentra el PALACIO PROVINCIAL, proyectado en 1877 por el arquitecto Justo Millán Espinosa impulsado por el gobernador civil, Ricardo Castro Benítez, para acoger la sede del gobierno provincial.
Y por último, entre sus grandes
monumentos más representativos también se encuentran: el Recinto Ferial de Albacete, inaugurado
en 1783 convirtiendo a la capital castellano-manchega en la única ciudad de
España con un recinto dedicado a tal fin, el cual ha experimentado diversas
ampliaciones; la plaza de toros;
la Fábrica de Harinas; o la torre del Agua; Destacan
museos como el Museo de Albacete, el Museo de la Cuchillería,
el Museo Municipal, el Museo Internacional de
Arte Popular del Mundo, el Jardín Botánico de Castilla-La
Mancha, el Centro Cultural La Asunción o
la Casa de la Cultura José Saramago.
TODA LA INFORMACIÓN INCLUIDA EN ESTA PUBLICACIÓN, HA SIDO RECOGIDA DE LOS SIGUIENTES ENLACES:
https://es.wikipedia.org/wiki/Albacete
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