Las vías naturales de salida de Toledo irían en la dirección de los
montes de Toledo, donde existían antiguas vías romanas que facilitaban la
huida, tal como se confirma con la trayectoria y localización del Tesoro de
Guarrazar, en GUADAMUR(Enlace
a nuestra publicación MARAVILLAS DE
CASTILLA - LA MANCHA)
Rodeada de silencio y naturaleza,
como en el caso de la extremeña basílica de SANTA LUCÍA
DEL TRAMPAL en Cáceres (Enlace a nuestro blog Maravillas de
Extremadura), su aislamiento en el medio rural ha posibilitado su conservación.
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| SANTA LUCÍA DEL TRAMPAL |
Así esta iglesia ha sobrevivido a más de trece siglos gracias a la
extraordinaria solidez de sus muros de granito, levantados con enormes sillares
colocados “a hueso”, sin argamasa, siguiendo la tradición constructiva
tardorromana.
Declarada Monumento Nacional en 1931, Melque ha sido objeto de numerosos debates sobre su origen. Hoy, las pruebas arqueológicas sitúan su construcción entre finales del siglo VII y comienzos del VIII, probablemente como parte de un retiro visigodo, centro de un gran monasterio autosuficiente, del que todavía se pueden observar algunos restos en las excavaciones y en el entorno más próximo, erigido poco antes de la llegada musulmana a Hispania.
Durante siglos, el lugar vivió transformaciones fascinantes: fue monasterio
mozárabe, fortaleza andalusí, centro religioso cristiano tras la Reconquista,
posesión templaría e incluso establo rural antes de ser rescatado del olvido
mediante una profunda restauración en el siglo XX.
Más allá de su historia, Melque cautiva por su arquitectura. Su planta cruciforme, de clara influencia bizantina.
Sobre su crucero se alza el arranque de una torre cuadrada añadida en el siglo IX, cuando el antiguo monasterio visigodo fue transformado en fortaleza. La estructura, hoy parcialmente restaurada, se eleva sobre la cúpula del crucero y parece haber estado compuesta por dos cuerpos separados por una imposta, testimonio de la compleja evolución histórica del edificio.
Más allá de su imponente aspecto exterior, Santa María de Melque guarda detalles que alimentan tanto el interés histórico como la imaginación del viajero. Sobre el crucero aún se alza el arranque de la torre cuadrada, de la etapa defensiva que vivió el edificio durante la dominación musulmana.
En el brazo sur del cruce se conserva un gran arcosolio que ha alimentado una sugestiva hipótesis: Melque pudo haber sido concebido inicialmente como mausoleo para un personaje de alto rango del Reino Visigodo de Toledo. La monumentalidad de este nicho funerario y ciertos rasgos arquitectónicos refuerzan la idea de que el templo estuvo ligado a la memoria de una figura destacada de la corte goda.
Santa Maria de Melque recuerda a otros templos altomedievales como la iglesia de
San Pedro de la Mata o la orensana SANTA COMBA
DE BANDE (Enlace a nuestro blog Galicia pueblo a pueblo).
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| SANTA COMBA DE BANDE |
La iglesia se organiza en torno a una cruz casi griega, coronada por un
cimborrio iluminado por diminutos óculos que dejan entrar una luz tenue y
misteriosa. Los arcos de herradura, las bóvedas de piedra y el ábside de perfil
ultrasemicircular crean una atmósfera sobria y espiritual que parece suspendida
en el tiempo.
A los
dos lados del anteábside se añadieron dos habitaciones o capillas de uso
desconocido, semejantes a absidiolos. De ellos sólo ha perdurado el
septentrional, puesto que del costado sur ha desaparecido.
Las excavaciones han revelado además que el templo formaba parte de un
amplio conjunto monástico. A diferencia de los monasterios medievales que
conocemos, organizados alrededor de un claustro, los monasterios visigodos
seguían modelos paleocristianos y bizantinos, con edificios y celdas distribuidos
alrededor de patios, todavía pueden apreciarse restos de estas construcciones y
de un espacio funerario donde descansaban los monjes fallecidos, posiblemente,
en fecha algo más tardía, en una sala al norte del templo.
Aunque hoy la piedra desnuda domina el paisaje interior, los restos de
estuco conservados recuerdan que la iglesia fue en otro tiempo un lugar lleno
de color, cortinajes, lámparas y ricos adornos, reflejo del esplendor del reino
visigodo de Toledo.
La sobria belleza exterior del edificio se manifiesta en sus frontones triangulares, similares a los de la iglesia de SAN FRUCTUOSO DE MONTELIOS, (Enlace a nuestro blog Maravillas de Portugal, recordemos que en este período era también la Península Ibérica)
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| SAN FRUCTUOSO DE MONTELIOS |
...y en sus ventanas de herradura,...
...que recuerdan a las de la cabecera de SAN JUAN DE BAÑOS.(Enlace también a nuestro blog Maravillas de Castilla y León).
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| SAN JUAN DE BAÑOS. |
Especialmente llamativo es el original redondeo de las esquinas, acompañado de hendiduras verticales que crean la ilusión de pseudo columnas. Este recurso suaviza el aspecto macizo del templo y encuentra paralelos tanto en la arquitectura romana como en la bizantina.
En el interior, aún sobreviven restos de la decoración de estuco en el arco toral del crucero, con motivos de flores y rosetas, indicio de que toda la iglesia debió de estar ricamente ornamentada y muy lejos de la desnuda austeridad pétrea que contemplamos hoy.
Estos vestigios permiten imaginar una iglesia mucho más rica y colorida.
Entre los rincones más enigmáticos del conjunto destaca un profundo pozo
excavado en la roca granítica, situado en una de las dependencias laterales. Su
oscuridad parece tragarse la luz y la mirada del visitante, descendiendo hacia
las entrañas del cerro sobre el que se asienta el monasterio. La explicación
más probable es que formara parte del sistema de abastecimiento de agua de la
comunidad monástica, aunque su origen exacto sigue siendo incierto. ¿Pudo ser
un antiguo silo reutilizado? ¿O quizá una estructura heredada de un
asentamiento anterior, tal vez romano? Las respuestas no son definitivas, y
precisamente ahí reside parte del encanto de Melque.
La presencia de este pozo invita también a una reflexión más amplia.
Muchas iglesias visigodas y eremitorios altomedievales se establecieron en
lugares donde el agua tenía una importancia especial, tanto práctica como
simbólica. Para los monjes, el agua era un bien indispensable para la vida
cotidiana, pero también un poderoso símbolo de purificación y vida eterna.
Resulta tentador pensar que la elección de Melque pudo estar relacionada con la
existencia de aguas subterráneas, aunque la arqueología aún no lo haya
demostrado de forma concluyente. Para las comunidades monásticas de la Alta
Edad Media, el agua era mucho más que un recurso indispensable: simbolizaba la
purificación, la vida y la renovación espiritual. Tal vez para aquellos monjes
visigodos no existiera diferencia entre el agua que calmaba la sed y la que
alimentaba el alma. Asomarse hoy a ese pozo es contemplar uno de los grandes
misterios de Melque, un lugar donde la arqueología aún no ha dicho su última
palabra. Resulta tentador pensar que la elección de este emplazamiento pudo
estar relacionada con la presencia de aguas subterráneas.
Incluso el propio nombre del lugar contribuye a la atmósfera de misterio.
Aunque su origen no está totalmente esclarecido, se cree que «Melque» podría
derivar del árabe al-melk, «el rey» o «la propiedad real». Un topónimo cargado
de resonancias históricas que encaja perfectamente con este antiguo monasterio
visigodo, donde cada piedra parece guardar el eco de siglos de fe, poder y
silencio.
Visitar Santa María de Melque es, en definitiva, adentrarse en un espacio
donde arquitectura, historia y leyenda se entrelazan. La torre fortificada, el
posible mausoleo visigodo, los estucos desaparecidos y el misterioso pozo
excavado en la roca componen un escenario único, capaz de transportar al
viajero a los siglos en que visigodos, mozárabes y templarios dejaron aquí su
huella.
La decoración exterior del templo es sobria, pero extraordinariamente
significativa. Destacan los frontones triangulares, las ventanas de herradura
y, sobre todo, el singular redondeo de las esquinas de sus muros, acompañado
por hendiduras verticales que crean la ilusión de grandes columnas adosadas.
Este recurso arquitectónico suaviza la robustez del edificio.
La visita se completa con el Centro de Interpretación de Santa María de Melque y el Mundo Visigodo, situado junto al templo.
Sus paneles permiten
recorrer la apasionante evolución del monumento, desde monasterio visigodo
hasta fortaleza musulmana y ermita rural, además de comprender mejor el
contexto político, social y religioso de una época decisiva para la historia de
España. En una antigua dependencia agrícola cercana también se dedica un
espacio a la historia de la Orden del Temple, que administró estas tierras
durante la Edad Media.
Las antiguas casas de labranzas que rodean al templo, convertidas hoy
en centro de interpretación, salas de exposiciones y una oficina de atención al
visitante.
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| Sala de exposiciones |
Visitar Melque es mucho más que contemplar un monumento: es adentrarse en
un rincón donde la piedra guarda la memoria de visigodos, monjes, guerreros y
templarios, mientras el tiempo parece detenerse entre las suaves colinas
toledanas.
INFORMACIÓN
RECOGIDA DE LOS SIGUIENTES ENLACES:
https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_de_Santa_Mar%C3%ADa_de_Melque
https://cultura.castillalamancha.es/patrimonio/yacimientos-visitables/santa-maria-de-melque
https://www.sanmartindemontalban.com/santa-maria-de-melque/
https://www.arteguias.com/iglesia/santamariademelque.htm
https://www.youtube.com/watch?v=KrJe91Iws8c
https://www.youtube.com/watch?v=Pj1Uzz0CA4k
https://www.youtube.com/watch?v=BIBLBQ1hG0w
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